四神野談

"게하 깔끔하고 좋네!" 작은 해안도로를 하나 끼고 바다를 바로 앞에 둔 민박집, 요즘 말로 게스트 하우스는 생각보다 괜찮았다. 겉보기에는 들어가기도 싫을 정도로 낡았지만 내부는 전혀 달랐다. 게스트 하우스 예약 앱에서 왜 이곳의 별점과 평이 높은지 이해가 되었다. 장연은 짐을 내려두고 바다를 향해 난 창을 열었다. 바닷바람 냄새가 물씬 났다. 장연이 깊게...

"공주님, 제 이야기를 들려준다 했었죠." "아… 그러고 보니 그런 이야기를 한 것 같기도 하네요." 해도 아직 뜨지 않은 이른 새벽, 대련을 끝낸 둘이 나란히 앉아 땀을 식혔다. 무명은 눈을 꿈뻑거리며 텅 빈 대련장을 보다가 제 검집을 손으로 쓸었다. 심청이 옷소매로 흘러내리는 땀을 훔치며 무명을 보았다. 붕대로 칭칭 감겨 얼굴이 제대로 보이지 않았다.

完

단도와 장도가 미끄러지듯 부딪쳤다. 명황의 턱에 힘이 바짝 들어갔다. 산해의 모습을 한 송화가 웃었다. 단도의 끝이 장도의 검이 간 부분에 탁 걸렸다. 송화가 힘으로 내리찍자 균열이 커졌다. 명황이 몸을 물리며 검을 뺐으나 이미 늦었다. 장도는 두 동강이 났으며 명황은 이제 싸울 수 없었다. 명황은 떨어진 검날을 주웠다. 송화는 은장도를 손안에서 빙글빙글 ...

당연히 용을 죽여서 업을 쌓고 싶지 않다는 말은 거짓이다. 이미 사사가 된 마당인데 물불 가릴 처지인가? 산해는 품에 있는 은장도를 꺼냈다. 인간의 피가 아닌, 용의 피를 머금은 은장도는 더 서늘하게 빛났다. 은장도를 잡자 낮고 서늘한 목소리가 끊임없이 속삭였다. 저 어린 용을 죽이고 피를 취해, 너를 더 강하게 만들어 줄 테니 내게 더 많은 피를 다오. ...

까만색을 둘둘 두른 살수와 사사 무리가 마을을 어지럽히며 돌아다녔다. 심청과 관련이 있는 자를 색출하기 위해 지금 나오면 살려주겠다는, 누가 들어도 코웃음 칠 소리를 해댔다. 심청네 무리는 이미 궁으로 쳐들어갔는지 관련자는 얼마 없었다. 그나마 남은 자들은 비전투인원이거나 전투를 할 줄 알아도 그리 썩 잘하는 편은 아닌지 오합지졸이나 다름없었다. "난리군....

적어도 도사는 벽람이 인간을 뛰어넘는 존재임을 알아보았다. 벽람은 인사치레는 대충하라는 뜻으로 손짓하자 방덕이 눈치를 보며 쭈뼛쭈뼛 일어났다. "헌데 어찌하여 경이로운 존재께선 여기까지 오신 겝니까?" 벽람이 대답 대신 품을 뒤적거렸다. 심청이 줬던 장신구가 손에 잡혔다. 그것을 꺼내 방덕에게 보여주자 방덕의 눈이 더 커졌다. 저기서 눈이 더 커질 수 있구...

"할 얘기 없심더." "흠." 꽤 싱거운 반응이다. 벽람은 입에 대충 다과를 쑤셔 넣고 다시 상을 밀어둔 채 붓을 잡았다. 별 시답잖은 이야기로 시간이라도 끌어보려 했더니 쉽게 속지 않는다. 옥황은 차를 한 모금 넘기며 벽람을 보았다. "그럼 그 은장도는 무엇 때문에 용궁에서 훔쳐 나온 게냐. 그걸 훔치면 제아무리 너라도 용왕이 엄벌에 처할 텐데." "옥황...

처음으로 심청이 그를 내려다보고, 그는 심청을 올려다보았다. 무명은 검을 떨어트린 채 심청에게 항복한다는 뜻으로 붕대를 칭칭 감은 양손을 들었다. 심청이 뿌듯한 미소를 지으며 제 검을 집에 넣고선 주저앉은 무명에게 손을 뻗었다. 무명이 손을 맞잡고 일어서며 엉덩이를 툭툭 털었다. "공주님, 훌륭하십니다." "아니에요, 다 좋은 스승을 둔 덕분이죠."

저는 이 약속을 지킨 후 앞으로 인간사에 최대한 개입하지 않겠습니다. 문장도 더럽게 길고 한 번 쓰는 데 오래 걸린다. 근데 이걸 한 줄 써도 종이의 가로줄 하나를 채울 수 없었다. 벽람은 제 머리를 쥐어뜯고 싶은 심정으로 종이를 노려보았다. 종이는 어째 써도 써도 끝이 없었다. 평소에 자매 형제들과 대련할 때는 어깨나 팔, 등이 쑤신다는 느낌을 받을 수 ...

"심청 공주님이 살아계셨다!" 마을 사람들, 산해에게서 살아남는 생존자들이 우글우글 모인 앞에서 장연이 크게 외쳤다. 심청의 얼굴을 아는 이들이 심청 곁으로 모여들었다. 그들은 정말 심청이 실존하는지 제가 직접 만져서 확인하기 위해 심청에게 손을 뻗었다. 심청의 손을 잡고 팔을 잡고 심청의 뺨을 쓰다듬었다. 심청이 진짜인 것을 확인하자마자 그들은 눈물을 흘...

오랏줄에 꽁꽁 묶인 벽람은 부루퉁한 표정으로 옥황의 시선을 무시했다. 자리에 잔뜩 쌓인 두루마리를 한쪽으로 치운 옥황은 두 손을 모으고 벽람을 자애로운 미소로 빤히 보았다. 옥황의 좌석 옆에, 따로 자리를 내고 앉은 보좌관만 바삐 두루마리를 처리했다. "그래, 간만에 보는구나." "예." '새해에 봤음서…….'

"짐덩이를 끌고 왔구나." "죄, 죄송합니다." 사사가 벌벌 떨었다. 왕좌에 앉은 이는 흥미로운 표정으로 정면을 응시했다. 두루마리를 쥔 신하는 겁을 잔뜩 먹은 표정으로 두루마리를 한 번, 왕좌에 앉은 이를 한 번 번갈아 보았다. "도대체 무슨 혹을 달고 온 건지 볼까."